南方边陲小镇,绰号“钉子李”的老人自恃棋艺高超,他将老将钉在棋盘上,声称无人能令他拔钉挪将,独孤求败。在那个特殊的时代,百万青年上山下乡。小镇新来的书记(牛犇 饰)输棋后愤愤()不平,派下属去城里寻找擅长琴棋书画的人才。外号“棋呆子”的北京青年王一生(谢()园 饰)稀里糊涂成了破坏()文化大革命的现行反革()命,最后被()寻找他的人救()了()出去。他似乎对所要去的地方根本没任何想法,只要有饭有棋就()一切都好。“何以解忧(),惟有下棋。”呆子一心只在棋局,他将在那个陌生()的所在和各路高手留下令人神往的对决……
本片根据阿城的同名小()说改编,并荣获()1989年度金鸡奖最佳男演员奖()(谢园)。